Um em cada quatro idosos continua trabalhando e redefine a terceira idade no Brasil

O dia 24 de janeiro, data em que foi celebrado o Dia dos Aposentados, ganha um novo significado em 2026 diante de um cenário de profunda transformação demográfica e comportamental no Brasil. Longe do estereótipo da inatividade, a chamada “terceira idade” atravessa um período de efervescência, impulsionada por uma necessidade de manter o corpo e a mente em constante movimento. Dados do IBGE, divulgados no final de 2025, ilustram essa mudança de escala: entre 2012 e 2024, a população com 60 anos ou mais saltou de 22 milhões para expressivos 34,1 milhões, um crescimento de 53,3% que reconfigura as dinâmicas sociais do país.

Essa nova longevidade reflete-se diretamente no mercado de trabalho, onde a aposentadoria deixou de ser um ponto final para muitos. Atualmente, cerca de uma a cada quatro pessoas idosas permanece ocupada, mantendo o nível de participação econômica em 24,4%. O protagonismo masculino nesse recorte é acentuado, com 34,2% dos homens ativos frente a 16,7% das mulheres.

A psicóloga da Afya Contagem, Dra Amanda Alves Ramos Piacente, explica que a permanência socialmente ativa, seja no mercado de trabalho, em grupos de atividades físicas ou em ações comunitárias, está associada a benefícios psicológicos relevantes na terceira idade.

“O engajamento social reduz o isolamento e a solidão, fatores reconhecidamente associados ao sofrimento emocional, ao mesmo tempo em que fortalece o senso de pertencimento e identidade social. A interação com pares e diferentes grupos favorece a troca de experiências, o reconhecimento social e a validação da trajetória de vida do idoso, contribuindo para maior satisfação subjetiva, motivação e equilíbrio emocional. Além disso, ambientes socialmente estimulantes demandam habilidades cognitivas e emocionais, promovendo maior adaptação funcional e percepção de eficácia pessoal”.

A persistência profissional é notável especialmente na faixa entre 60 e 69 anos, na qual quase metade dos homens e pouco mais de um quarto das mulheres continuam exercendo funções remuneradas, estendendo-se inclusive para além dos 70 anos, onde 15,7% dos homens ainda resistem à inatividade total.

Dra Amanda Piacente ressalta que sob a perspectiva neuropsicológica, esse envolvimento contínuo contribui para a manutenção da reserva cognitiva, favorecendo mecanismos compensatórios diante das alterações naturais do envelhecimento e reduzindo o impacto funcional de possíveis vulnerabilidades cognitivas.

“Além disso, rotinas que envolvem interação social ampliam o suporte emocional e o sentimento de pertencimento, fatores reconhecidamente associados à proteção da saúde mental. Dessa forma, o engajamento em novas rotinas configura-se como um fator potencialmente protetivo para o bem-estar emocional e cognitivo, devendo ser considerado como estratégia complementar no cuidado e na promoção do envelhecimento saudável”, conclui a psicóloga da Afya Contagem.

Sobre a Afya 

A Afya, maior ecossistema de educação e soluções para a prática médica do Brasil, reúne 38 Instituições de Ensino Superior, 33 delas com cursos de Medicina e 25 unidades promovendo pós-graduação e educação continuada em áreas médicas e de saúde em todas as regiões do país. São 3.753 vagas de Medicina aprovadas pelo MEC e 3.643 vagas de Medicina em operação, com mais de 24 mil alunos formados nos últimos 25 anos. Pioneira em práticas digitais para aprendizagem contínua e suporte ao exercício da Medicina, 1 a cada 3 médicos e estudantes de Medicina no país utiliza ao menos uma solução digital do portfólio, como Afya Whitebook, Afya iClinic e Afya Papers. Primeira empresa de educação médica a abrir capital na Nasdaq em 2019, a Afya recebeu prêmios do jornal Valor Econômico, incluindo “Valor Inovação” (2023) como a mais inovadora do Brasil e “Valor 1000” (2021, 2023, 2024 e 2025) como a melhor empresa de educação. Virgílio Gibbon, CEO da Afya, foi reconhecido como o melhor CEO na área de Educação pelo prêmio “Executivo de Valor” (2023). Em 2024, a empresa passou a integrar o programa “Liderança com ImPacto”, do Pacto Global da ONU no Brasil, como porta-voz da ODS 3 – Saúde e Bem-Estar. Mais informações em: www.afya.com.br e ir.afya.com.br.